Google restrukturerer økonomiavdelingen for å prioritere kunstig intelligens

Ruth Porat er avtroppende CFO i Google-eier Alphabet, og kom i fjor på åttendeplass i Forbes Magazine liste The 100 Most Powerful Women in Business. 

Ifølge CNBC har Porat nå kommunisert til sitt team at hun kommer til å svinge sparekniven i økonomifunksjonen, og at dette er nødvendig for å styrke konsernets satsing på kunstig intelligens (AI).

Her har vi altså (endelig?) et eksempel på at AI virkelig tar jobbene fra folk i regnskaps- og økonomifunksjonen, men det mest overraskende er kanskje at Googles plan ikke er å sette kunstig intelligens til å utføre oppgaver for å erstatte ansatte på den måten.

– Teknologisektoren står midt oppe i et utrolig plattformskifte drevet av kunstig intelligens. Som selskap betyr det at vi har muligheten til å lage nyttige produkter for milliarder av brukere, og gi kundene våre raskere løsninger. Det betyr også at vi i fellesskap må ta vanskelige beslutninger, inkludert hvordan vi gir rom for det vi prioriterer høyest, skrev Porat i et memo til sin avdeling i midten av april.

Restruktureringen vil medføre oppsigelser, og det opprettes internasjonale kompetansesentre for å sentralisere enkelte oppgaver i mer kostnadseffektive regioner som Bangalore, Mexico City, Chicago, Atlanta og Dublin, melder CNBC.

Oppsigelsene er ikke helt uventet. Veksten i Googles annonseinntekter har flatet ut, og det blir stadig tøffere konkurranse i det kompetitive AI-segmentet. Googles egne satsinger innen AI har heller ikke vært mer overbevisende enn konkurrentenes produkter. 

Allerede i januar i år kommuniserte Alphabet-toppsjef Sundar Pichai derfor til de ansatte at det sannsynligvis ville komme oppsigelser i 2024, men da uten å spesifisere hvor kuttene skulle skje. Nå gjør altså Porats memo det klart at økonomiavdelingen er blant de rammede områdene.

– Gjennom det siste året har vi snakket om å skape sterke og levende “hubber” av Fin’ooglers over hele verden. Denne strategien vil hjelpe oss til å bli en mer effektiv organisasjon som står på 24 timer i døgnet, og samtidig respekterer arbeidstiden til våre Fin’ooglers, skriver Porats i sin melding til de ansatte.

Om noen skulle være i tvil: Fin’oogler er altså selskapets “kjælenavn” for ansatte i finans- og økonomiavdelingen.

Porat, som fyller 67 år i år, er også selv på vei ut av økonomiavdelingen. Etter nær ni år i CFO-stolen er hun Alphabets lengstsittende CFO, men hun kunngjorde allerede i fjor sommer at hun var på vei over i to nye roller, som styreleder og chief investment officer i både Google og Alphabet. Hun tiltrådte i de to nye stillingene i september i fjor, men fungerer i rollen som CFO frem til hennes etterfølger er utpekt.