Konsolidering, teknologi, kundeverdi og kultur: Fremtiden sett fra Amesto

– Konsolideringen er en realitet, men spørsmålet er hva vi gjør med den. Det handler ikke om å bli størst, men om å bruke størrelsen smart. Vi må alle investere i teknologi, kompetanse og bedre kundeopplevelser, samtidig som vi opprettholder kvalitet og bygger tillit, sier Siri Nilssen, leder for det familieeide Amesto AccountHouse og Amesto Solutions.

I dette intervjuet fremhever hun de viktigste prioriteringene for Amesto: Å skape verdi for kundene, utvikle attraktive arbeidsplasser for medarbeiderne, og utnytte teknologi for å levere sikre og smarte tjenester. Hun er positiv til konsolideringen i bransjen, men ser også at PE-selskapenes inntreden kan få negative effekter. 

Kundene: Mer enn bare tall på papir

For Nilssen handler regnskapsbyråenes rolle om å levere langt mer enn bare korrekte tall.

– Kundene forventer ikke bare rapportering lenger. De forventer innsikt og analyse, og ikke minst – datasikkerhet De forventer at vi bruker data smartere, kombinerer teknologi og kompetanse, og gir dem beslutningsgrunnlag som faktisk betyr noe for virksomheten deres, sier Nilssen.

Hun mener bransjen må bevege seg bort fra å selge «hyllevarer»: – Det holder ikke å bare levere det samme som alle andre. Vi må tilby noe mer – en reell merverdi. Det krever at vi er tettere på kunden og forstår deres behov i dybden, inkludert bærekraftsrapportering.

Dette perspektivet skiller seg fra konsensus i bransjen, hvor mange fortsatt ser på automatisering av standardprosesser som et hovedmål. Nilssen mener dette er nødvendig, men ikke tilstrekkelig: – Automatisering frigjør tid, men det er hva vi bruker den frigjorte tiden til, som utgjør forskjellen.

Medarbeiderne: Kompetanse, kultur og attraktivitet

Konsolideringen av regnskapsbransjen har ført til økt konkurranse om de beste hodene, noe Nilssen mener må møtes med mer enn bare høyere lønninger.

– Skal vi tiltrekke og beholde de beste medarbeiderne, må vi tilby noe mer enn bare lønn. Det handler om å skape en kultur som er innovativ, inkluderende og utviklende, sier Nilssen.

Hun peker på at Amesto satser tungt på arbeidsmiljø og kompetanseutvikling. – De flinkeste folkene vil jobbe der de kan utvikle seg, bidra med innsikt og gjøre en forskjell for kundene. Når vi er i stand til å tilby det, får vi også bedre resultater.

Nilssen er kritisk til en kultur som kun fokuserer på vekst og marginer. – Jeg tror det er viktig å finne en balanse mellom effektivitet og trivsel. Lønnsomhet er helt nødvendig, men hvis vi kun jager kortsiktig profitt over tid, vil vi miste de menneskene som faktisk skaper verdien og som utgjør den største forskjellen for kundene.

Teknologiutvikling: Mer enn automatisering

Teknologiutvikling står sentralt i Nilssens strategi for Amesto. Men, hun mener det er en feilslutning å tro at teknologi alene er løsningen.

– Teknologi er et verktøy, ikke en strategi i seg selv. Mange snakker om automatisering som et mål. For meg handler det om hvordan vi bruker teknologien til å skape verdi – for kundene, for medarbeiderne, og for selskapet.

Hun fremhever Amestos innovasjonsarbeid og investeringer i teknologi som skaper bedre kundeopplevelser. – Vi har vært på listen over de 25 mest innovative selskapene fire år på rad. Det er ikke tilfeldig. Vi har satset på løsninger som binder systemene sammen, gir bedre innsikt og frigjør tid til rådgivning og analyse.

Samtidig utfordrer hun bransjens avhengighet av systemleverandørene. – Vi kan ikke sitte stille og vente på at leverandørene skal løse alle problemene. Vi må være aktive, utfordre dem og ta ansvar for å utvikle bedre løsninger sammen.

Compliance: En stadig større byrde

Det økende presset fra regulatoriske krav, spesielt for mellomstore selskaper, er også en driver både for konkurransen i bransjen og for at flere bedrifter vil velge å outsource regnskap, ifølge Nilssen.

– Selv om mange av de nye kravene fra mydighetene er viktige og riktige, er det også en stor byrde, enten det gjelder hvitvasking, bærekraft eller rapportering. Det krever kapasitet, kompetanse og en god struktur for å gjøre dette riktig. For mange kan dette bli overveldende, og jeg tror det vil favorisere regnskapsvirksomheter av en viss størrelse.

Hun sammenligner utfordringen med å pakke til en ekspedisjon. – Mindre selskaper kan klare seg med en enklere struktur, men for oss som skal levere på flere nivåer, krever det mer. Det er en av grunnene til at størrelse kan være en styrke – vi har ressursene til å håndtere kompleksiteten.

Outsourcing: Skyen åpner nye muligheter

Outsourcing vil ikke bare drives av større krav til compliance, mener hun. Når mer eller mindre alle kommer over i skybaserte ERP-systemer, vil stadig flere oppleve at det blir enklere å sette bort oppgavene: 

– Flere bedrifter ser nå verdien av å sette ut regnskap og lønn til partnere som oss. Samtidig ønsker de gjerne å beholde en CFO eller controller internt for å ha kontroll og oversikt.

Nilssen mener outsourcing er en naturlig utvikling i en tid med økende krav og knapphet på kompetanse. – Vår bransje kan tilby fleksibilitet og trygghet på en måte som det er vanskelig for interne løsninger å matche.

Et kritisk blikk på konsolideringen

Amesto er blant de få familieeide regnskapsvirksomhetene, kontrollert av Spandow-familien. Selskapet gjorde flere oppkjøp i sin egen oppstart, men har de senere ti årene vokst mer eller mindre utelukkende organisk. Hvordan ser de på alle oppkjøpene i bransjen, ikke minst de som er blitt initiert av Private Equity-selskaper? 

– Private Equity-selskaper tilfører bransjen kompetanse og profesjonalitet, og ofte med nye perspektiver fra andre land. Dette gir også flere løfteevne når det gjelder compliance og teknologiutvikling. Og når vi får flere større enheter, vil vår bransje lykkes enda bedre med å tiltrekke oss yngre talenter. 

Alt dette – og mer – er positive endringer som hele bransjen nyter godt av, mener Nilssen. Hun ser også at større enheter i bransjen skaper bedre forhandlingskraft i møte med systemleverandører. Samtidig har hun også bekymringer: 

– Min lille og ikke helt uhildede bekymring er at trivsel og kvalitet kan bli skadelidende når PE-selskaper bygger opp en enhet som skal bli mest mulig verdt i en kort perioden før selskapet selges videre eller børsnoteres. Jeg håper jeg tar feil her, og at PE-selskapene ikke lar kortsiktig lønnsomhet gå på bekostning av kunder og medarbeidere. 

Systemleverandørenes rolle fremover

Avslutningsvis trekker Nilssen frem betydningen av systemleverandører for bransjens utvikling:

– Funksjonalitet, AI-løsninger, it-sikkerhet og kostnadseffektivitet er nøkkelen. Systemleverandørene må levere løsninger som er fleksible nok til å dekke både små og store behov. Bedrifter trenger verktøy som er effektive og skalerbare, og som gjør det mulig å levere verdi til kundene på en kostnadseffektiv måte.

– Vi leverer på de største plattformene, og det er krevende å bygge kritisk masse av kompetanse på alle sammen. Det er en utfordring vi selvsagt tar, og som skal bidra til at vi skiller oss ut og vinner markedsandeler.