Mannen med milliarden

Da John Hugosson tok over som adm. direktør i VIEW Group i august 2019, var det ikke egentlig regnskapsbransjen han hadde sett for seg som sitt neste karrieresteg. 

Den opprinnelig svenske sivilingeniøren hadde allerede hatt en lang karriere innen software, blant annet gjennom Visma og Mammut, men det var kombinasjonen av teknologi og mennesker i en bransje under transformasjon som fanget hans interesse.

– Jeg skjønte ikke at det var så spennende som det faktisk har vist seg å være. Konsolideringen og transformasjonen har skutt veldig fart, og verdien på selskapet har også økt gjennom årene her – alt dette har bidratt til at VIEW totalt sett er et veldig spennende sted å jobbe, sier Hugosson.

…og mer utvikling skal det bli

Én sak som bidrar til spenningen, er at VIEW Group har vokst til å bli en geografisk diversifisert organisasjon. Selskapet henter foreløpig rundt 60 prosent av sin omsetning i Norge, 10 prosent kommer fra Finland og resten hovedsakelig fra Sverige, mens Danmark håndteres gjennom partnere. 

Selskapet står med andre ord sterkt i Norden, mens den gryende UK-satsingen foreløpig bare utgjør rundt 3 prosent av virksomheten. Veksten kommer til å fortsette, for i januar kunngjorde VIEW Group at selskapet har sikret seg et obligasjonslån på én milliard kroner, med en samlet ramme på 1,6 milliarder.

– En del av pengene skal gå til å refinansiere eksisterende lån, men vi skal bruke mer av pengene til oppkjøp i alle de fire markedene hvor vi er aktive. Akkurat hvor, kommer litt an på – vi har mange dialoger gående i alle markeder, sier han.

– Finland er viktig for oss, mens vi tenker at vi har en god posisjon i Norge… vi snakker med noen aktører som bare har fokus på ett land, men også med andre som driver i flere – vi går helt enkelt etter de beste mulighetene, sier Hugosson.

Digitalt og regulatorisk skaper dynamikk

Vi er mange som har lurt lenge på hvorfor konsolideringen i den norske regnskapsbransjen gikk så sakte – men nå er ingen i tvil om at utviklingen har skutt fart de siste årene. Hugosson har sine tanker om hva som er de viktigste, bakenforliggende årsakene:

– Det er vanskelig å være liten og følge med i timen på all teknologi. Stadig strammere regulatoriske krav spiller naturligvis også inn, og her kan vi spesielt nevne hvitvaskingsloven fra 2018 og de senere endringene i regnskapsloven. Alt dette gjør det i sum mye mer krevende for mindre aktører å holde tritt nå, sier han.

Men fremtiden for regnskapsbransjen er ikke bare tall og systemer. VIEW Group merker økende etterspørsel etter rådgivningstjenester, og selskapet har etablert egne rådgiverprogrammer for å utvikle denne kompetansen hos sine ansatte. 

– Det handler ikke like mye om faglig kunnskap som det gjør om den enkeltes personlige approach – «Hva skal jeg spørre kunden om?». Vi vil at de ansatte skal trene på å kommunisere og interagere med kunden på en måte som får kunden til å tenke: «Oi, her var det plutselig en rådgiver som skjønner hvem jeg er og hva jeg vil!»

Ikke bare regnskap

Med «de lange brillene på», mener VIEW-sjefen at den teknologiske utviklingen, og da særlig innen kunstig intelligens, fortsatt vil stå svært sentralt i bransjens fremtid. 

VIEW Group har lenge posisjonert seg for denne utviklingen gjennom strategiske oppkjøp, og et senere utslag av dette var transaksjonen med Avito, et selskap som har spesialisert seg på datastrukturering og analyse. 

– Med den teknologiske utviklingen som foregår nå, ikke minst med kunstig intelligens som kommer så kraftig, så er det en grunnleggende forutsetning at du har ordning på dataene dine. Den menneskelige kompetansen blir imidlertid også viktigere enn noen gang før, debet og kredit vil bli mer abstrakt i framtiden, det kommer til å bli automatisert nærmest bort, og det vil gjøre at de som da faktisk behersker det fullt ut, vil bli mye mer ettertraktet.

På jakt etter kultur-match

Et av VIEW Groups nyeste oppkjøp er Hubro Group, og prosess som ledet opp til den transaksjonen, illustrerer ifølge Hugosson VIEW Groups tilnærming til konsolidering: 

– Athene er det største selskapet i Hubro-gruppen, og vi har hatt kontakt med dem i mange år, Vi syns de har gjort mye bra, og vi har opplevde at de har hatt en kultur som har matchet vår på en god måte. Men plutselig fikk de inn Bertel O. Steen og ble Hubro, og da tenkte vi at toget var gått.

– I sommer fikk vi imidlertid noen indikasjoner på at det kunne være noe i gjære. Men det er jo ofte dette med timing: Noen prosesser går fort, kanskje fortere enn man tror, andre tar litt lengre tid. Her drøyde det et stykke utpå høsten før vi endelig fikk detaljene på plass, men det var absolutt verdt det, sier Hugosson.

Har forteller videre at VIEW Group legger stor vekt på kulturell match og langsiktig eierskap i sine oppkjøp. 

– Det er viktig for oss at vi har en god match både på personlig nivå, i hvert fall på hovedeierne, men også kulturelt. Dessuten ønsker vi jo at når vi kjøper et selskap, skal selgerne reinvestere deler av oppgjøret i View Group. Vi søker partnere som vil være med på å skape noe godt og fremtidsrettet sammen med oss, sier Hugosson.