Derfor er standarden finansministeren vil oversette, allerede klar på norsk

Fredag bekreftet finansminister Jens Stoltenberg at Norge vil følge EU i omnibus-spørsmålet – inkludert utsatt oppstartstidspunkt for nye og krevende regimer for bærekraftsrapportering.

Han understreket samtidig at mange bedrifter likevel vil ønske å rapportere på bærekraftsforhold i år, og at de da vil trenge retningslinjer for det:

– For å legge til rette for sammenlignbar rapportering fra norske foretak planlegger Finansdepartementet å oversette EU-standarden for frivillig bærekraftsrapportering til norsk i løpet av våren 2025, skrev Stoltenberg før helgen.

Han refererte dermed til Voluntary sustainability reporting standard for non-listed SMEs – vanligvis omtalt som VSME – og Regnskap Norge kunne da omgående fortelle ham at den (for alle praktiske formål) finnes klar på norsk allerede.

Unnfanget i Norge, båret frem i Norden

Det har seg nemlig sånn at dersom VSME hadde blitt innlevert som en master-oppgave på en norsk høyskole, ville varsellampene for «tekstplagiat» sannsynligvis både ha lyst rødt og blinket hissig. Den er nemlig sterkt inspirert av en annen forenklet standard for bærekraftsrapportering for små og mellomstore bedrifter som ble unnfanget i Norge og båret frem i Norden under navnet NSRS, eller Nordic Sustainability Reporting Standard.

Christine Lundberg Larsen er nå Managing Director ved Amesto Footprint, men var adm. direktør i Regnskap Norge i perioden 2016-2021. I 2019 var det hun som tok initiativ til å utvikle NSRS, og for å sikre bred støtte for standarden, fikk hun med seg de nordiske regnskapsorganisasjonene (NAF) på en felles «dugnadsinnsats»:

– NSRS ble utviklet av Regnskap Norge og søsterorganisasjonene i Sverige, Finland og Danmark. Regnskap Norge har hele tiden stått sentralt i utviklingen av NSRS, som var den første av sitt slag for SMB da den ble lansert i 2021, forteller hun nå.

Så da EU i 2022 skjønte at de trengte en bred portefølje av standarder for bærekraftsrapportering for å dekke bedrifter av alle størrelser, forelå NSRS som et lett tilgjengelig nybrottsarbeid som den rådgivende ekspertgruppen EFRAG (European Financial Reporting Advisory Group) kunne bygge videre på. Og det gjorde de. 

Sterk inspirasjon

– Det er helt riktig at NSRS har vært en sterk inspirasjon til arbeidet med VSME, spesielt med tanke på utviklingen av grunnmodulen. Styret i NSRS har fulgt utviklingen av VSME tett helt siden EUs ekspertgruppe, EFRAG, startet arbeidet i november 2022, blant annet gjennom workshops og høringsrunder, sier Sara Wilsgaard, fagansvarlig bærekraft i Regnskap Norge.

Hun representerer nå NSRS i EFRAGs SME Forum, hvor de nordiske organisasjonene bidrar med innspill og erfaringer i bruk av standarden – samt forbedringer til veiledningsmaterialet som de nå har under utvikling.

– Et av hovedformålene med VSME er å gi mindre virksomheter bedre muligheter til å oppnå grønn finansiering, og dermed lette overgangen til en bærekraftig økonomi, sier hun videre.

– VSME tar også mål av seg til å standardisere de mange dataforespørslene fra leverandører, banker, forsikringsforetak og investorer, som er en betydelig belastning for mange små og mellomstore bedrifter. Dette gjør at standarden effektivisere én-til-mange-rapportering, og dermed redusere rapporteringsbyrden, sier Wilsgaard.

To moduler for fleksibel rapportering

Lundberg Larsen forteller at VSME-standarden nå består av to moduler: én grunnleggende modul og én tilleggsmodul, som bedrifter kan velge mellom basert på størrelse og behov.

– Den første er spesielt tilpasset mikroforetak, og danner samtidig minimumskravet for alle foretak. Den dekker elleve områder, fra grunnlag for utarbeidelse og praksis for overgangen til en mer bærekraftig økonomi, til energi og klimagassutslipp, biologisk mangfold, samt vann og ressursbruk. Samtidig adresserer den forhold rundt arbeidsstyrken og spørsmål vedrørende korrupsjon eller bestikkelser, sier hun.

– I tillegg har standarden en tilleggsmodul. Der skal selskapene oppgi flere opplysninger som trolig vil bli etterspurt av banker, investorer og bedriftskunder. Denne inkluderer ytterligere ni rapporteringspunkter om blant annet strategi, klimarisikoreduksjonsmål, klimarisiko og ytterligere informasjon om arbeidsstyrkens sammensetning.

Etter en endring på tampen av fjoråret, inneholder VSME ikke lenger noe krav om vesentlighetssanalyse, som ble ansett som en byrde for små og mellomstore bedrifter.

– Standarden fokuserer nå på predefinerte områder som klimarisiko, biologisk mangfold og arbeidsforhold. Dette gjør det enklere for selskaper å rapportere uten å måtte gjennomføre inngående analyser, sier Lundberg Larsen.

Hvorfor NSRS eller VSME?

Nå blir altså VSME den ledende europeiske standarden for SMBers frivillige bærekraftsrapportering, og 19. mars kunngjorde Regnskap Norge at NSRS er oppdatert i tråd med seneste versjon av VSME. 

I første omgang er NSRS publisert på norsk (så kan man gjette seg til hvem som har stått for de tyngste løftene i tilpasningsarbeidet), men de andre nordiske språkene kommer snart.

– Oppdateringen viser at NSRS støtter ideen om én felles europeisk standard. Målet er å spille en viktig rolle overfor brukerne i det nordiske markedet ved å tilby regionale tilpasninger og veiledning, forteller Wilsgaard.

Hun forteller at NSRS i løpet av kort tid kommer til å endre navn, for å synliggjøre at det ikke lenger er en standard, men et verktøy med veiledning på de nordiske språkene. Dette verktøyet har dessuten noen tilleggspunkter som NSRS-styret fortsatt mener det er vesentlig å rapportere på, som for eksempel sykefravær og fødselspermisjon.

Mange grunner

Wilsgaard og Lundberg Larsen er enige om at en bedrift med sunn økonomi og gode bærekraftsrapporter vil få kortere vei til et positivt omdømme og bedre tilgang på nye kunder med en god VSME- eller NSRS-rapport.

– Bedriften blir mer attraktiv i kampen om de beste hodene, kan enklere tiltrekke seg kapital og vil kunne møte stadig strengere krav og regler på en bedre måte, sier Lundberg Larsen.

– Forskning fra NHH indikerer dessuten at bedrifter som er gode på bærekraftsrapportering får høyere verdivurderinger av investorer. Så det er mange grunner for å sette seg inn i NSRS og VSME, slår hun fast.